マラソン＝人生のある一時のドラマじゃないでしょうか
マラソンの参加申し込みを行う理由は、一度走ってみたいとか記録を目指して、またはいつも出ているからとか人それぞれだと思います。そして、申し込んでからスタートラインに立つまでの間に練習し努力し、そして当日を迎えスタートの合図を聞きます。
レースはそれからゴールまでの数時間で終わりますが、私が思うマラソンとはその数時間だけでなく、申し込みからゴールまでの長い長い時間の経過の中に、軽いか重いかは別としてその人が人生のある一時にドラマを作っているんじゃないかと思うんです。マラソンはスタートラインに立った時、その７０％位が終わっているんではないかと。事実、スタートラインに立った時、そのレースの記録は本人には大方予測できるんではないでしょうか。そして３０kmで９０％、ゴールして１００％が終わるのではないかと。
ということで、この完走記はレース内容だけでなく出場を申し込むまでの経過からゴールまでをマラソンとして記させていただきます。
ＲＵＮを止めた訳
昨年の５月踵の底に痛みが生じる。治らないまま走った８月の富士登山駅伝を最後に、足の故障を理由に全く走っていない。実は、走ることに疲れてしまっていたからだ。
もともとストレス発散のために走り始めたのだが、記録（大した記録ではないが体重別なら上位に入れるんではと思える記録：中山竹通選手と同じ身長で約２０kg重い）を出すようになってからは、仕事や家庭との両立が出来なくなってしまっていた。走るプロではないのだから仕事が優先なのだが、仕事をすればするほど時間に余裕が無くなり、練習できなくなってきて走れないストレスが増す。練習しなければ次のレースで記録が出せないぞという。しかし、走れば走るほど、こんなことをやっていて社会的に良いのかという自問自答。その他にも家庭の事や年齢的に生じてくる社会生活上の事等、多々の心の中の葛藤が始まり、直ぐにまるで走ることが悪いことをしているような気になって走りを止めてしまう。
自己矛盾の中で何をしてもストレスがたまるようになっていく。
昔から大きなレースは家族への負担や多くの交通費と自分の時間の犠牲の上に出場する以上、十分に調整して臨むものと考えていた。したがって、不十分な状態で大会のスタートラインに立つ事がいやだった。また近年は、練習不足と年齢的な影響もあり、記録も落ちてきてマイナス思考が大きくなってきていた。
４０歳の年、阪神大震災が起こる。しばらく職場に寝泊りした後、交通手段が無いため通勤Ｒｕｎ。殺人的な復旧工事の忙しさの中で悩む間もなく家と職場との間を走り続けたが、１日の休みも無く走り続けねばならないことに疲れも出てくる。交通期間が復旧して落ち着いたが、しばらくするとまた思うことは多くなる。この歳で悩むのも困ったものだなと思いながら・・・。
こんな状態が、数年続いていると記録の方も落ちてくる。そして、サブ５０（２時間５０分以内で走ること）は、８年続いてストップてしまった。サブ３（３時間以内）も去年まで１０年続いたがストップ。こうして自分で作っていた壁（執着）が無くなってしまうと、気持ちが身軽になってしまった。記録を出すためにだけでなく、ただ走ることにも魅力を失ってしまった。走る中に楽しさを見つける事ができなくなってしまった。
Ｒｕｎを止めた途端、２ヶ月半で体重は１０kgも増えてしまい、もちろん筋肉も普通のオジさんになってしまっている。もうマラソンなんて走らないだろうと自分では思っていた。
さすがに、急な体重増には危険を感じ、昼食を止めたりといろいろ努力はしたが、、、、あまり良い結果には結びつかなかった。
インターネットとの遭遇
走らなくなると、それまで走るために消費していた時間の使い方がわからない。何をするともなく自分の前のパソコンをいじくっていて、たんだいさんのホームページに出会う。富士登山駅伝で何回かお会いしていたので同じ時代に頑張っていた近親感もあり関心をもって感想記等を拝見する。広く大きな心と優しさに溢れたたんだいさんのＲｕｎｎｉｎｇ哲学が感じられ、自分が小さく感じられていった。
Ｌｉｎｋされている“りかねんさん”の練習日誌から通勤Ｒｕｎを中心として時間的な面で解決できる部分を再認識した。最近では、“ｈａｒａｋｕｎ”の第２掲示板で、まじんぶうさん（だったと思う）の言葉が過去への執着を捨てるきっかけとなるなど心のリハビリが始まった。
酒の勢い
２月のある日、インターネット画面で長野マラソンの案内を見つけた。（ランナーズ等の雑誌でも読んでいれば情報は入っているのだが、Ｒｕｎに関する雑誌さえも読む気がしていなかった。）長野マラソンが信毎マラソンの発展的移行により長野オリンピックを記念して今年第１回大会が開催される事は年末くらいに知ってはいたが、今の自分にはもう関係無い大会と認識していた。しかも、以前から信毎マラソンにも出たいとは思っていたが、他の大会に参加して、私にはシーズンオフとなる時期の大会であったため出場の機会は持たなかった。
走らなくなってから帰りの一杯が増えている。その日も職場の同僚でありマラソンサブ４を目指す吉山君と飲みに行った。マラソンの話になったので長野マラソンの話をする。ところがこの春の篠山マラソンを途中棄権してフラストレーションを持っていた彼は、即座に参加すると言い出した。酒の勢いもあり、また、Ｒｕｎｎｅｒのホームページの影響で少しづつ走りたいという気持ちも湧き始めていたこともあったのであろうか。自分も４時間くらいでなら走れると思い、共に参加を誓ってしまった。
翌日、酒が覚めてから大変な約束をしてしまったと後悔するが後の祭。約束を自分から破ることはしたくなかった。
しかし、４時間くらいなら走れるだろうと思っていたことは事実だが、これはその後、練習を始めて大変な思い違いであったことに後で気づくことになる。
Ｒｕｎ 再び
早速２月１４日、私のホームコースである”しあわせの村”へＪｏｇに行く。７分／kmくらいのペースで約１０km程走ると足が止まってしまった。久しぶりに走るとこの速さでも苦痛である。昨年の８月以来全く走っていなかったため脚は痙攣気味である。
もう止めようとしているところに、王子サブトラック愛好会の菅さんが走っているのを見つける。声をかけて話はじめると、すぐに私だけ走るのを止めづらい雰囲気になってしまい、結局あと１０kmをそれも５分弱／kmのペースでいろんな話をしながらの併走になってしまった。（彼女は、数週間後の淡路うずしおマラソンで優勝していた。）
彼女は確か２０歳代前半のはず。バレンタインデーの大事な日だよ！と思いながらも、私に、大きな自信とエネルギーをいただいた事には感謝しなければならない。（単に、若い女性と話すと元気が出るオジさんになってしまっているのかも？！）
帰宅してからはひどい筋肉痛になってしまったが。しかし、大変な目標ができたので翌日からも、早朝の３〜５kmのＪｏｇと１０kmくらいの帰宅Ｒｕｎを始める。
３日目くらいの夜９時ごろ、車の中から私を見つけた帰宅中の圭子ちゃん（彼女は１０年くらい前、富士登山競争の練習を雨の日に傘をさして摩耶山に走って登っていった姿を私は忘れられない。今はヒマラヤ登山を目標に練習しているとのことだ）が声をかけてくれた。「まさかと思ったけど、ガンバってるんですね」と。ひとりで走っていて久しく会っていない友人に会うと孤独から開放されたようで、うれしくなり気分もハイになる。
帰宅Ｒｕｎは、なんとか１週間続いたが、次の週は疲れと仕事でＲｕｎを休んでしまう。
２月走行距離 約７７km 体重 ８２kg → ７８kg
風邪
３月に入ってレースまで１月半となる。本気で走ろうといろいろ計画を練った。朝は、森林植物園越えの１５ｋｍ、帰りは先月から始めた１０kmの通勤Ｒｕｎを計画したが、最初の月曜日から風邪をひいてしまった。２〜３日で治るだろうと思っていたが、今年の風邪はしつこい。結局、１０日くらいからゆっくり走り始めたが、毎日の微熱との戦いで思うような練習は全く出来なかった。
本当に４２ｋｍという距離を走れる自信が無くなってきた。長野のスタートラインに立てるのかと不安になってきた。
友人の参加
そんな時、東京の船本君からメールが入った。彼は、私に走ることを教えてくれた職場の同期入社で今は東京のコンサルタント会社に転職した友人である。昨夏、最後の富士登山駅伝になるだろうからと応援を頼んだ時来てくれたのだ。その時から、彼も再びランニングを始めたらしく、今年２月の佐倉健康マラソンでは４時間２分で走ったという。その彼が長野では３時間３０分を目指して走ると連絡してきた。偶然性に驚いた。私も走るから現地で会おうと返事を返し、長野へ行こうという気持ちが戻ってきた。
おかげで、３月の最後の１週間は、体調が悪い割に気持ちは真剣になれた。４月に入って２週間でどこまで追いこめるかだ。
走る仲間がいるということは、ありがたいものだ。
３月の走行距離 １８３km
体重 ７８kg → ８０kg → ７７kg
二度目の風邪
４月に入って２週間を残す。４日目までは順調にこなす。が、２週間前の５日午前中現場で完成検査があった。その日は、天気予報では暖かくなると言っていたため薄着で出かけた。ところが、外は暖かくなることは無く、１０時半くらいから腰の痛みと寒気が襲ってきた。何とか午前中は我慢して仕事をこなし、昼休みストーブをつけて暖をとるが体は回復しない。
諦めて、１時に午後の休みを告げ帰宅。熱はどんどん上がり、食べたものが上下から出て行く。夜になって座薬と抗生物質でやっと楽になるが動けない。翌日は、だいぶ楽になっていたが用心のため休む。先週末から子どもがみんなかかった消化器系の風邪のようで引くのが早い。しかし、結局この１週間は全く走れなかった。
あと、１週間。真剣に長野は止めようと思う。吉山君にその旨を伝えたが、一人で行かせることには申し訳無く思い、応援にだけ行こうと決めた。
吉山家の不幸
４月１０日夕方、大変な電話がかかってきた。吉山君の奥さんのお母さんが無くなったというのだ。翌日のお通夜に早速駆け付け手伝いをする。奥さんは一人っ子のため彼が式を仕切っていた。これでは彼にはマラソン行きは無理だなと思い、しかし、彼が私に気を使わなくて良いように「止めようか」と言い残して別れた。
マラソンに対しては、ある意味でホッとした。これで走らなくても良いだろう。
開き直り
１４日水曜日、彼は出勤してきて私に行った。「行こう。気分転換がしたい。」 驚いた。葬式が終わって７日も経っていないんだゾ。しかし、彼の話によると、数日間ほとんど寝ていなかったらしい。いろいろとあってかなり悩んだらしいが、奥さんが「行っておいで」と言ってくれたということだ。
思いもしない決断だった。
しかし、私にしたら・・・・。 えーい、途中で収容バスや！
あと３日。気持ちの切れていた私は、結果につながらない一夜漬けのマラソン練習。
４月の走行距離 ６１km 体重 ７８kg → ７６kg
前日
朝、７時４０分発の”のぞみ”で新神戸を出発。名古屋発９時００分の”特急しなの”で長野に向かう。車内は、その筋のランナーが多い。長野が近づくほどに雪を冠ったアルプスの山々が見えてくる。その美しさには感激した。こんな景色の中で走れることがうれしくなってきた。来て良かった。１１時５７分長野着。早速、ゼッケン・参加賞を交換にビッグハットへ。
ここで落ち合うはずの船本君に電話すると、二日酔いでまだ東京で寝ているとの事。
せっかく長野に来たのだからと、昼食は駅の蕎麦屋でかけ蕎麦を食し、善光寺参りへ。我が家は、曹洞宗だから詠歌３３番に出てくる寺だ。明日の完走を祈り手を合わせる。駅への帰途で、美味そうな手打ち蕎麦屋が有ったので、今度はざる蕎麦を食した。
宿泊場所でありスタート地点でもある山ノ内町湯田中温泉に着いたのは４時ごろであった。
早速、スタート地点の見学を兼ねてウォーミングアップに出かける。多くの人が準備をしている。夜には、前夜祭であの３回転ジャンプの伊藤みどりが模擬聖火に点灯にくるらしい。雰囲気を確認したらまた、Ｊｏｇを兼ねて宿へ帰ることにする。途中で水道局の面々に会う。増田・高木・山田の３人だ。こんなところで会うとは驚いた。神戸から来ている知合いは我々５人だけなのだ。
帰りに、夜食と朝食の補助を買いにコンビニへ行く。途中、薬局で元気の素を買う。いつもは「ゼナ」なのだが、薬局の主人が「宗猛はこれを飲んでいる」と出したのを騙されて？買った。後はいつものアンパンとドーナッツとスポーツドリンク５００ｃｃを２本。
前夜
宿に帰ってから温泉に入る。これが今回の楽しみのひとつ。吉山君も疲れを出しているのだろう。気持ちよさそうに浸かっている。
夕食も旨い。蕎麦が出ている。やっぱり信州の蕎麦は旨い。しかし、味わってばかりもいられない。レースは既に始まっているのだ。レース後半に空腹が襲ってこないようにたくさん食べておかなければならない。昔はおひつを空けてしまっていたものだが、最近はあまり食べられない。これも歳のせいか。この日は、山盛り４杯食べることが出来た。
部屋へ上がってから、アンパンとドーナッツ３個を押し込んだ。
９時就寝。寝る前に持参した風邪薬を１錠。これは、睡眠薬代わりだ。慣れない枕では、翌日の事を考えると寝られないことが多いからだ。吉山君がすぐに寝息をたてた。疲れていたんだろう。しばらくして、私も寝てしまった。
当日の朝
翌朝、５時起床。よく眠れた。吉山君は、夜中に起きてからは、私のイビキで眠れなかったと言う。申し訳無い。ジャージに着替えて２kmほどウォーミングアップのスロージョグ。途中コンビニへ昨日売り切れだったウィザーインゼリーを買いに行くが無いままだった。帰って，もう一度温泉につかる。
朝食は、６時２０分から。３杯お代わりできた。しかし、食べられなくなったものだ。
仕上げに、元気の素のドリンク剤と正露丸３錠（これは、途中スペシャルドリンクをたくさん飲むので下痢しないためのお守りなんだけれども、昨夜の風邪薬と共に一流選手ならばドーピングです！！。まあ、優勝するどころか記録に関係無い私たちだから誰からも咎められないだろうが）準備完了。さあ出発。
宿を７時過ぎに出発。宿の車がスタート地点そばまで送ってくれた。
走友との出会い
スタート地点に行くとすぐに一番懐かしい顔に出会った。武田薬品筑波の上杉さん。５４歳。別大マラソンでも防府マラソンでも、いつも私と同じ集団にいるイーブンペースランナー。３０kmまでに彼の前を走ると、絶対といって良いくらい３０km以後に抜かれる。一度だけ、３０kmまで彼の後ろについたことがあった。もちろんその時は、３２ｋｍで彼を抜き私の勝ち。
１年半前の防府での彼の話。練習を聞くと、朝４時起床。５時に自宅を出発し１０kmの通勤ランで６時に職場到着（何故そんな早い時間に出勤するんですか？驚きで聞くことも忘れてしまった。彼の不思議の一つ）。昼休みにジョグ。帰りもランという日課を聞いて驚いた。いつも４分／kmということで四万十川１００kmマラソンもそのペースになってしまったと言う。すごい人だ。
最近また、２時間５０分を切って今年の防府３０回記念大会に出場できると喜んででおられた。 （私は、２０回から毎年出てきたが節目の３０回は記録が無くて今のところ参加不能。一緒に走りたいけど残念です。）
去年の防府では松江の森口さんと、私が来ていないことを２人で心配し残念がってくれたということでその言葉を聞いた時、また走らねばという気持ちが沸き起こってきた。本当にうれしかった。
次に会ったのが九州松下電器の牟田口さん。３５歳。彼は、市民ランナーとしてはトップクラスです。彼の地元で行われる福岡国際マラソンに出場することを楽しみにされていると聞いている。北海道マラソンでは、いつも女子のトップと並走しＴＶに映っている。
彼はここ５週間で３回（７週間で５回でしたかね？）マラソンを走り全て２時間３０分を切ったと言われた。すごい！！
その他にも、いつも私の前を走っていた懐かしい顔顔。
朝日新聞記者の芝さん。いつも私の前を走っている４７歳。数年前に足の手術をし、中高年のスポーツ障害と自身のリハビリについて記事にされていた。足も完治し復活したらしい。
九州大学の山崎先生。５９歳なのにまだ公認の現役？。この方は数年前までは２時間３０分台で走っていた。（私が知らないだけで今でもですか？）いつもついて行けなかった。最後に見たのは防府で、へばってペースの落ちた３５km付近の先生を「先生、ガンバレ！」と声をかけて先に行かせていただいて以来、顔を見ていなかった。まだ、健在だった。
その他にも、名前は知らないが同じ集団で見る顔に何人か出会う。懐かしい。
スタート前
長野県・市、日本オリンピック委員会、信濃毎日新聞社等のバックアップのおかげで非常に大きな大会になっている。招待選手が２１人。それも世界レベルがたくさん。すごい盛り上がりだ。伊藤みどりが前日聖火に点灯したことを紹介された。非常に身長が低い事に驚く。宗猛が前を横切った。一緒に行った吉山君が感激している。私も、初めて別大マラソンに出場した時は、宗兄弟を見てどちらが茂で猛か判らないと感激したことを思い出した。
スタート２０分前。緊張してトイレに走った。何人か並んでいる。１５分前でスタートラインへの入口を閉鎖するとアナウンスしている。あせりながら、１６分前にスタートラインへ並んだ。前から１０列目くらいの右端。
９：００。スタート１０分前、ＴＶ中継が始まる時間。家でうまくビデオをセットしておいてくれることを思う。
スタート
スタート１分くらい前から緊張がはしる。
９：１０分、スターターのピストル音で一斉に湯田中温泉”道の駅
北信州やまのうち”前をスタート。
スタートして、３時間くらいで走るメンバーの位置に並んでいたことを反省した。練習してなかったので、最初のスパートについて行けないどころか、他の人に迷惑をかけないように位置取りに気を使った。
コースは、どんどん下っていく。５kmで１８０ｍも下るコースである。練習していなくても楽に走れるのだが、あまり調子に乗りすぎると後半足にくるので押さえながら走る。
どんどん抜かれる。２kmくらいからは、一般参加の女子も混じってくる。公認で走るのが申し訳無い気分だ。
５ｋｍ：２１分２８秒
予定は２５分くらいの予定だったので速すぎた。これも、みんなに会ったり、雰囲気にはまっている結果だろうと思いつつ、これからはペースを落としていくようセーブする。
６kmを超えるとコースは平坦になってくる。今まで下りに慣れた足は、平坦でも重くなる。上りかと思い横を流れている水路を見るが、進行方向に流れている。ということは、コースはまだ若干下っているのだ。自分に言い聞かせながら走る。向かい風もきつい。低気圧が近づいていなければ追い風になるはずだったのに。
１０ｋｍ：４４分２２秒（この５km：２２分５４秒）
ずっと、平坦な道を走り続ける。楽なコースだ。このコースならば来年は練習に励んで、もう一度別大マラソンの切符を取りに参加しよう等といろいろ欲を出しながら走りつづける。
１２km付近で胸に「兵庫」と書いた女性ランナーを見つける。どこから来たのかと聞くと三田だと言う。第１回三田マスターズマラソンで走っていた私を見て走り始めた中高校時代の友人が三田にいる。彼の名前を出すとよく知っていると言う事で話がはずんだ。今の三田は、私が中学・高校と通っていた時とは全く変わってしまったが、最近ではニュータウンもでき走る人が増えている。名前を聞くと森さんということだ。最近、よく名前を聞く人だった。今日は腰の故障でどこまで持つかとセーブしているという。５kmを２３分位で行こうということでしばらく併走。
１５ｋｍ：１時間０７分４５秒（２３分２３秒）
１５km地点はちょうど千曲川を渡る小布施橋の上。ここを渡ると、約８kmの堰堤を走ることになる。堰堤上では、斜め右前からの向かい風がきつく、横を走っているランナーを風除けに使いながら進む。堰堤上も右端より左端の方の風が弱いことも感じ、左端を走る。
延々と長いコースだ。何キロも前が見えるが、どこまでもランナーが続いている。
２０ｋｍ：１時間３２分１１秒（２４分２６秒）
調子は、悪くないのにラップが落ちている。向かい風のせいだろう。まだ、堰堤が続くが地元の人たちの応援も続いている。堰堤の下は、りんごの木かな？とか軽トラックが多いなとか思いながら、気分転換を計る。
中間点を迎えるころ、なんとあのロサ・モタが逆方向に向かって歩いている。今日は、ハーフまでの契約で来ていたのかなとか思いながら彼女とハンドタッチをした。
中間点：１時間３７分３５秒
このまま行けば、３時間３０分を切る（今の私には）大記録が出るのでは、との欲を出すがここまでだったようだ。
堰堤の終わる手前の２３kmくらいから足に疲れが出てきた。練習してないのにこのペースは速すぎたようだ。２４kmで堰堤を別れ一般道路へと上がるところで、後ろについていた森さんに「ここで沈没します。頑張ってください」と別れと激励の声をかけペースを落とす。
２５ｋｍ：１時間５７分１１秒
いつもなら３０kmあたりを走っている時間。疲れ始めた足はもう言う事を聞いてくれなくなりつつある。沿道の声援は大きいのだが、くやしい。
エムウェーブの横を通る。Ｍの字のＶ部分がウェーブしている形だ。
疲れた足には２７kmすぎからの千曲川を渡る五輪大橋への上りがつらい。ちょうど今ごろ、トップがゴールしているだろうなと思いつつ橋へ上る。上ると約１kmくらいはありそうな橋だ。橋の上でも間無く応援してくれる人でいっぱいだ。「神戸頑張れ」と言う声が聞こえるが、足は空回り。応援に応えるのがつらい。橋を終わるとき胸にＨｏｎｄａと書いた２選手が走るのを止めて歩いていた。止めたら楽やろうな。
３０km：２時間２３分４４秒
３０ｋｍは、マラソンの本当のスタート地点。ここまでいかに自分の体力を維持してきているかがマラソンという競技の面白さである。しかし、私の足はもうスタートする余裕を持っていない。
橋を過ぎると、約１．５kmの折返しコースとなる。３１km付近で折り返してくる３２km付近を走る増田さんが声をかけてくれた。彼もつぶれている様だ。しかし、追いつくのは無理だろう。
そろそろ、女子のトップがゴールする頃だろう。折返し点には、ＴＶカメラが座っている。こんな姿を映さないでほしい。
折り返し後は、若干の下りとなっているがペースは上がらない。抜かれるだけだ。しかし、ゴールまでは絶対歩かないことを決意する。
３２km付近でホワイトリングの横を通る。あと１０km、長いなあ。
３５ｋｍ：２時間５３分０７秒（２９分２３秒）
３５km付近でまた千曲川を渡る。もう橋への上りは勘弁してほしい。ここからは、堰堤を走ったり、小さなアップダウン、右へ左へのコーナーばかりだ。壊れたリズムも戻らない。歩きたいが、一度歩いたら二度と走れないだろうからひたすら我慢。
３８ｋｍ付近でまたまた千曲川を渡る最後の松代大橋の上り。太鼓の応援が大きいが足は大きなおもりが付いているようだ。橋を渡ると橋から道へ下りるわずかの下り。足が体を支えきれず痙攣しそうになる。あと３kmの標識。まだ３kmあるんだ。
そのあたりから、はるかかなたに南長野運動公園のゴールの建物（野球場？）が見える。何と、約３kmの直線道路だ。走っても走ってもゴールは近づいてこないような錯覚に落ちいる。
４０ｋｍ：３時間２６分１６秒（３３分０８秒）
４０kmを超えると気持ちは戻ってくるが、足はペースが上がらない。
フィニッシュ地点目前の、あと１km地点を通ると３時間３４分になった。４０分を切る力が残っていないなとあきらめるが、気持ちは元気になってきた。若干スピードは上がっているんだろうか？
「やっとわかったマラソンが４２．１９５ｋｍだということが。この１９５ｍはゆっくりと味わうためにあったのだ苦しさと戦いつづける道が４２ｋｍであって残りの１９５ｍは最後の感動を味わう花道なのだ。勝負師のゴールは一瞬でいいのだが、ぼくのような趣味のマラソンランナーにとっては余韻が無くてはならない。ゴールのテープ幅が１９５ｍなのだ。最後の１９５ｍを走る数十秒の間に自分を走らせてくれた同僚や家族を思い、応援の人に感謝しそして自分の体に、リンドバークの"翼よあれがパリの灯だ"を気取って"よくやったよ，足よあれがマラソン（本文：西京極）のゴールだ"と見栄を切ってみたいものです」（高石ともや：「気分はいつもトライアスロン」より）の一節を思い出す。
この２ヶ月間の事が思い出されてくる。Ｒｕｎをやめてからのことも。今日はよくここまで走りつづけることが出来たものだ。目から熱いものがあふれてくる。連れてこなかった家族はどうしているだろう。
しかし、長い直線を終わりゴール前の４２km地点を通過した時、時計はちょうど３９分になったところだ。残り１９５ｍ。いける、４０分を切れると思うと体中から最後のスパートのできる力が湧いてきた。最後だけ勝負師になってしまった。
ゴール：３時間３９分５５秒（１３分３８秒）
公認参加者約７００人 完走者５８６人中４４３位
見事？？？４０分を切ってゴール。数時間の苦痛から開放される一瞬である。
練習してないのによく頑張れたもんだ。目標の４時間を大幅にきった。まだ走れる。もう一度、私にとっての夢の舞台（別大マラソン）へ挑戦したくなった。どんどん気持ちはハイになってくるが、足は痙攣する手前。ランナーズチップをはずそうとするが途端に痙攣の前兆が襲ってくる。疲れきったランナーにとって、このチップをはずす作業は苦痛な作業である。しばらく休んでチップをはずしコーラとおにぎりそして、完走賞のタオルを受け取る。
荷物を受け取りに行く途中、置いて行かれた森さんに会う。３時間２０分との事。故障のため前半押さえて行ったことが結果として幸いしたのだろう。このコースでの後半のタイムはりっぱなものだ。
一緒に行った吉山君もゴールしていた。コースに助けられて（？！）５km、１０km、ハーフの自己ベストを出したと言う。唯、練習不足だったため後半沈没して４時間１８分１３秒との事。
タイムは、二人とも満足していなかったが何か爽快感の残ったレースに満足した。
友人との再開
レース後、船本君（３時間５４分２１秒）と合流。久しぶりの再会と完走を祝し、彼の友人でウルトラランナーの川本氏（４時間０３分０５秒）も含め長野駅前の「油屋」で信州そばとビールで祝杯。
今回のマラソン行では合計４杯の蕎麦を食した食した。これもマラソン行の楽しみ。
またの再会を誓って、彼は東京へ。我々は１６時４２分の「特急しなの」で帰宅の途へ。
車窓から見える桜が満開の長野をあとにした。２２時頃自宅に着く。
マラソンランナーの勲章
翌日は、仕事の都合で休養することなく出勤。職場までバスの乗降や徒歩など全ての動作が苦痛だ。そして職場でも身体障害者になってしまっている。しかし、この筋肉の痛みこそがマラソンランナーの勲章なのだ。勲章は、３日間もつけることになってしまった。
今回のレースではタイムこそ出なかったが、懐かしい顔に会い、励まされ、今まで１０年以上走ってきて初めて「楽しく走る」ということの意味を肌で感じることができることとなった。タイムにとらわれないＲｕｎがこんなにも楽しいものだということを初めて知った。
そして心に持ちつづけていたいろいろな事が、何も解決されたわけではないが、マイナス指向が消えていったような感激を味わうことができたようだ。同時にこれからはＲｕｎへの今までの執着から開放され、Ｒｕｎに対して新鮮な取り組みが出来るような気がする。これからは、ＦｕｎＲｕｎ。
今では、時間にとらわれず自然と対話してみたい気持ちが強くなっています。次はウルトラマラソンにでも挑戦してみようか。
ここに出てきたＲｕｎｎｎｅｒの記録
＜公認男子の部＞
＜公認女子の部＞
＜一般男子の部＞