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１９９８年 ４月３０日〜５月２日
スタート丹代 政俊 体重が増えてしまったとか、体調が、とか、スタートまでは考えたり悩んだり、でもスタートしたら、すっかりうれしくなっていました。 みんなで和気藹々で名古屋駅に向かいました。一年ぶりでの再会の方が多く、近況やら今日の天気やら体調やらで会話のはずむ走りです。 
名古屋城（名城公園）を回っているときに、筋違橋の先で道を一本間違えました（こちらは、たぶん数十ｍのショートカット）。 しばらくは大集団でしたが、やがてみんなそれぞれのペースに落ち着きました。私は暑さでペースが上がらず10番手くらいだったようです。 59.5km地点のコンビニで昼食、一人で蕎麦とプリンを食べました。いつもは、ここでみんなで食べていたなぁと、少々寂しい。 ４人道中、めげて、また元気になって、 暑くて暑くてペースはもっと落ちてきて、"リタイア"という言葉がしょっちゅう頭に浮かぶのですが「完走するんだ！ゆっくりでも、完走が大事なんだ」という意識が勝って走り続けました。 やがて角田さん、今井さん、小谷野さんの３人が追い付いてきました。そこで「一人で走っていると、やめたくなるので、一緒に走らせてください」と言って、４人の道中となりました。 給水（水浴び）やジュース購入の都度、遅れるのですが、またなんとか追い付き郡上八幡まで４人でした。郡上八幡駅(95.5km)で３人が食事のようです。いつのまにか体調がよくなっていた私は、ここで休憩せずに先にいくことにしました。もうすぐ６時、気温が下がって走りやすくなっていました。 一人旅 白鳥に向かって走っているうちに三浦さんに追い付き、村上さんに追い付き、ペースはどんどん上がっていきました。まわりはすっかり暗くなっていました。 
佐藤良二さんの顕彰碑前(116.2km)に立って「今年も金沢まで行きます」と誓いタイムチェック、20:14去年よりも１時間遅い。いや１時間しか遅くない。白鳥町有志による大エイドステーションに到着。今年もここで笑顔とたくさんの食べ物と飲み物で元気をいただきました。 「今年は３位だよー」と言われて「のんびり行きます」と応えましたが、内心ではいつのまにか３番手になっていたことで驚き、もしかしたら追いつけるかもと、レーサーの心が少しあらわれていました。 二人で上ったひるがの高原 白鳥を出発して長良川鉄道終点の北濃駅を過ぎたあたりで中島さんが追い付いてきました。ペースを落としているつもりはなかったので少々意外でした。 中島さんとは、ひるがの分水嶺の手前まで一緒に走りましたがペースが違ったようで、やがて先に行ってしまいました。 ひるがの分水嶺(139.6km)ではボトルで水を汲み、一口飲んで出発。23:20去年よりも大きく遅れています。 荘川桜、そして、意外な展開 荘川桜（チェックポイント）には1:29に到着。去年は日付が変わる前に到着したっけなぁなどと、めげながらですが、エイドの皆様の暖かいもてなしに会話がはずみ、すっかり元気になって出発することができました。しかし口だけは軽いのですが胃が最悪の状態で、ほとんど食べ物がのどを通らず無理に食べると強烈な胸焼けに襲われます。痰を吐き出そうとすると吐き気で食べた物が出てきそうでした。 
荘川桜では、郷さんが眠っていましたが私の休憩中に出発していきました。御母衣ダム(163.0km)には3:00に到着。ここで意外にも、トップを独走していた関家さんが寝ていました。 その後、郷さんも途中で眠っているところを追い抜いたらしく、白川郷合掌集落では２番手になっていたようです（この時点では郷さんを抜いていたことを知りませんでした）。 疲労とガス欠（胃腸が吸収を拒否しているようで、力が出ない状態）のため、やたらと眠くなりました。何回も何回も道路端に横になりました。眠くて立っていられなくなる度に歩道やトンネルの中で眠りました。横をとおり抜ける車が目覚まし時計代わりで、たぶん2〜3分程度の眠りですが、これでまた走れるようになります。 朝になって上平村あたりで、ゆたかさん（金沢在住の走友）が応援にきてくれました。また元気が出ました。 下梨からの長い上り(210km〜214km)は毎年走るのですが、今年は半分ほど歩きが入りました。体力も気力もありませんでした。 レーサーになって 波多さんとの一年ぶりの再会、またまた大喜びで走って、城端を過ぎ、ここでは去年立ち寄らなかった地元の私設エイドステーションで交歓。ますます元気になって福光に向かいました。坂上松華堂さんではホースの水をたっぷりといただきジュースのお土産までいただいて出発。 そのあと間もなくトップだった中島さんがリタイアとの情報が入り、自分がその時点でトップに立っていることを知りました。 もう２度とこんなチャンスはないかもしれないと思い、トップ狙いでがんばることにしました。予定外の走りでしたが久しぶりに燃える心で走りました。後続ランナーが誰なのか差は何分か分からないので、すぐ後ろにいると想定して走りました。おなかも足もがたがたでしたが身体に無理を強いて走り続けました。 241.7kmの富山／石川県境から、252.7km地点の森本まで100kmもあるように長く感じました。 森本から兼六園まで50kmもあるように長く感じました。 兼六園の1500本目の佐藤桜(259.3km)にタッチしました。17:00でした。 広坂から香林坊、そして武蔵交差点までの道は人人人で、歩きを余儀なくされましたが、ふらふら状態の私にとって、この混雑がうれしかったです。 ゴール ゴール1km手前あたりまで堀池さんが迎えにきてくれました。 265kmの長い長い道の思い出がいっぱいよみがえってきて心は極度の興奮状態。しかし身体は極度の疲労状態でした。ゴールでは笑顔を「作ろう」と思っていたのですが、できませんでした。でも作ったのではない自然な笑顔になっていました。 18:03ゴール(266km)。長くつらい走りを乗り越えた歓喜のゴールでした。 データ エントリー者数 ： １８４名（出走：１６６名） 時間内完走者 ： ６９名 時間外完走者 ： ９名 |
さくら道ウルトラマラソンには私設大エイドステーションが、あちこちに作られ、夜通しランナーをサポートしてくれます。こんなかわいいサポート隊も、いらっしゃいました。