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’98 奈良かぎろひ
ロマンチック街道132キロ
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１９９８年５月２３〜２４日 大塚 芳郎
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去年に引き続き２回目の参加。当日間際になって、選手宣誓をお願いしますとの要請が来てしまった。ひょっとしたら河野さんのことだから名指ししてくるかもしれないと思っていたが、予感的中。 今回の受付、開会式会場は、文化会館。近鉄奈良駅に近く、去年より便利。３５名のエントリーで受付を行ったもの２７名。選手紹介、スタッフ紹介の後、選手宣誓。 「宣誓 ウルトラマラソンを こよなく愛する 我々参加者は、 アップダウンの激しい 厳しいコースに おくすることなく、 エイドのみなさんの 暖かい励ましを受け、 復元なった朱雀門に 笑顔でゴールできるよう １３２キロの 道のりを 楽しみます。 大会を ささえてくださる ボランティアの方々、 大会参加のために 快く送り出してくれた家族、 そして 走ることのできる 丈夫な体 に 感謝の言葉を ささげて 宣誓といたします。 今、ここに集まり、夜どおし 走らせていただける 我々はしあわせです。 ありがとうございます。 平成１０年５月２３日 参加者を代表して大塚芳郎」 電車の中でぶつぶつ練習をしてきたおかげで、まあまあスムーズ。ひと安心。あとは完走を目指すだけ。スタートまではまだ間がある。おにぎりをほおばりながら着替え。開会式会場は６時前には閉鎖してしまうのでスタート地点に移動。ウエストバッグには、ペンライト２本、予備電池、ウィダーインゼリー、トップテン、バンドエイドなど。夜中に冷えることを想定して、ウィンドブレーカーを腰に巻きつけてスタート準備ＯＫ。荷物を預けてスタートを待つばかり。去年は雨にみまわれたが、今年は晴。日中の暑さもやわらぎ、風が心地よい。 ６時に６人が「いってらっしゃい」の声に送られてスタートする。ウルトラマラソンらしくゆったりとしたスタートである。それぞれの１８時間半のドラマが始まった。６時２０分に６人。６時４０分は７人。ここまでで１９人が、暮れていく奈良の街中を走りだした。私は７時のスタート。ここで４人。次は間があいて８時に４人がスタートする。去年に比べ辺りが明るく感じる。雲のあるなしは大きい。 いつものようにゆっくりと走り始める。３人はペースが速くどんど先に行ってしまう。まずは体調診断。悪くはないな。般若寺の交差点。ゆっくりと上っているが、走り始めなので苦にならない。だんだんと民家が減ってくる。ゆったりとした上り坂が曲りくねって、続いている。ぼーっとした明りが目に飛びこんでくる。「ひょっとしてホタル?。」思わず立ちどまりホタルに目をやる。ここを通過した人達はみんな気がついたであろうか。ホタルを眺めながらマラソンが走れるなんて感激と思いながら、レースに戻る。大慈仙のバス停がある。そろそろ円城寺。この辺に自動販売機があるはず。最初の給水をする。ここから１０キロ近く行くのであるから柳生までは遠い。と思いながら、また、ホタルを探しながら走り続ける。足が慣れてきたかスピードにのってくる。空を見あげると、雲が出てきており、星座の形を見つけるのに苦労する。北斗七星をみつけ、明るい星がうしかい座のアルクトゥールスとわかる。すると延長方向はおとめ座のスピカ。ホタルを見たり、星を眺めたり、去年に比べ随分と楽しみがある。 柳生の右折ポイント、１９キロ地点。１時間４６分。去年より１０分ぐらい速いペースである。去年はここで私設給水があったが今年はない。自動販売機を見つけ２度目の給水。いつのまにかに道が狭くなる。「狭い道これでも国道か。」道を間違えている錯覚にとらわれる。ほどなくスタッフの車が通り一安心。しばらくすると、道はまた広くなり安心して走れる。２８キロのチェックポイントを通過。去年もここから３３キロのエイドまでが長く感じたが今年も同様。３３キロがあっているとすれば、２８キロ地点は１キロぐらい手前の気がする。エイドではゆっくりと休憩。今年はガス欠にならないようたっぷりと食べるつもりでいる。４５キロでは４番目の通過と知らされる。信じられない通過順位。まだ５人ぐらいしか抜いていないと思ったが、そういえば、途中の駐車場に蛍光ベストをつけた人が何人かいたことを思い出す。あの人達も参加者だったのであろう。 ５０キロのエイド手前が長い下り坂。「ここから３キロ下り坂」の表示がある。帰りはここを延々と上ってくるはず。５５キロ過ぎ自動販売機で熱いお茶。自動販売機がどこで途切れるかわからないので、早々と給水したが、もっと先にもあった。自動販売機も増えて、街灯も去年より多くなったような気がする。そろそろ７０キロのエイド。ペースが落ちてきている。７０キロのエイドで、街灯の話をすると、エイドの人も去年より明るい気がすると話していた。阪本さんが各エイドでビデオを回している。 さすがに７０キロ過ぎの山道は暗かった。荒木さんの言う野性に戻る心境。わざとライトを消して走ってみる。目が慣れないと道を踏み外しそう。車の来ない暗い山道は、怖いとは思うが、この道を２７人の仲間とそれを上回るスタッフが走っていると思うと気持の高鳴りを覚える。空は雲ってしまい、星は見えない。しかし、その分冷えこみもゆるやかで助かる。 街中に入って交差点を過ぎると突然、前方から蛍光ベストの人が走ってくる。一瞬道を間違えたかなと思ったが、近付いてきたその人はＹ子さんであった。「眠け覚ましに走ってきました。」と伴走してくれる。一人で走るのに比べ、なんと楽に走れることか。７４キロチェックポイント到着。冷たい水に生きかえる心地。走っている時は冷たい水が一番。顔を洗う水も用意されており助かる。この大会は人数をやりくりして、ひとつのチェックポイントを全員が通過すると、そこのチェックポイントの人が先回りをして、先のチェックポイントにいてくれる。伊東さん、Ｙ子さんのグループのポイントでは冷たい水が用意されていて助かった。 ここから１０キロちょっとで休憩所。そこでゆっくり休めると思いながら走り始める。しかし、ここからが魔の時間帯、魔の場所であった。次第に疲労感が大きくなってくる。手もしびれてくる。ついに歩きだす。去年と全く同じパターン。時々立ちどまっては、ストレッチング。バス停にベンチでもあれば、横になって一休みと思うが見当たらない。横になったらどんなに気持がよいことか。スタッフの車も歩いている姿には声をかけづらいらしく無言で通りすぎていく。ようやく、前方に公民館に向かう脇道が見えてきた。アト１キロ。もうすぐ横になれる。 ８５キロの休憩所。あたりをはばかることなく、まずは横になる。ウトウトとすると１０分がたっていた。みそ汁を飲み、おにぎりを食べ、エネルギー補給。靴下を替えて、蛍光ベスト、ペンライトを荷物の中に入れ、昼間の走りの準備。ゆっくりと休憩。雨の心配もあるので、ウィンドブレーカーはそのまま腰に巻き付けて３５分後ゆっくりと走りだす。手のしびれはなくなっている。なんとか走れそうである。しばらくして荒木さん、新藤さんが追いぬいて行く。 ９１キロで往路に合流(往路の４９キロ地点)。まだ６キロしか走っていないが、エイドが待ちどおしい。これからが長い上り坂、このコースの正念場。そういえば往路で通過するときに「３キロ下り坂」の看板があったところ。カーブしながら延々と坂道が続く。ここで歩いたら負けと思いながら手を振る。長い上り坂は、前を見るとうんざりするので見ない方がよいとの話もあるが、下を見ていると気分が落ちこんでしまいそうなので、あえて前方を見てただ手足を動かすのみ。坂道を上りきってからウエストバッグに入れてきたウィダーインゼリーを口に含む。今回は、これにだいぶお世話になる。ただ、その分、ウエストバッグが重く、ウエストバッグのベルトがあたる腹の部分が痛い。来年は、軽いカロリーメイトにしようかなと思う。 １００キロのエイド、つかの間の休息。時間は１２時間を超えている。去年よりわずかに遅い通過タイム。次は、７キロ走ればまたエイドがあると思えば気が楽になる。体は疲れているが、８０キロ付近で起きたような感覚は出ないのが救い。スピードは落ちているが歩くことなく走り続ける。もうすぐエイドと思ったら、自動販売機の前で一人休憩している。こんな時、どんなことばをかけていいのかわからない。手を上げて、「ハーイ」と言ったような気もする。 １０７キロは往路の３３キロ地点、都げランニングクラブのエイド。ここでものんびりと休憩。先程抜いた人がエイドによらずに走って行く。エイドの側にいた地元の人から「ここまで来たら歩いても充分間にあう」との励ましともいたわりともつかないことば。走りだしてしばらくすると、遠くのあぜ道から手をたたく音が聞こえ、そちらの方向を向くと「がんばれ」の声援。思わず、手を上げ、「はーい。ありがとうございます」と応える。ありがたい応援。 １１２キロチェックポイントの手前。係の人が逆走してくる。「女子のトップがまだ来てないんだけどどこかで抜きましたか。８５キロ地点を２番目に出たはずなんですが」との話。抜いた覚えはないので、途中でやめてしまったか。人といっしょに話をしながら走ると軽やかに走れる。８５キロ手前の疲労こんぱいがうそのよう。給水をしながら、通過タイムを見ると８番目。私の前、数分の間に３人。これはひょっとすると６位以内可能かもと思うと、欲が出てくる。８５キロ手前の体調では順位より完走と思っていたのに。 水間峠を歩かずに精一杯のスピードで上る。越えれば、かけ声とともにスピードアップして下る。平地になってからスピードはにぶるものの、見えない相手を追いかける。１２０キロのエイドの手前で、まず１人に追い付く。これで７位。エイドではやはりゆっくりと休憩してしまう。エイドでは、「そんなに離れていないから追い付けるかもしれませんよ。」と言われるが、相手も下り坂、走っているはずで、追い付くことは無理と思いながらも、奇跡を信じて走り始める。この下り坂は車がこわい。左側を走っているが、車がスピードを出しすぎて曲れなかった場合のことを考えるとぞっとする。後にも気を配りながらの走り。 坂道をくだりきった１２６キロのチェックポイントで先行する人に追い付く。コップ１杯の冷たい水を飲んですぐに走りだす。これで６位と思いながらゴールを目指す。南大門の手前はゆるやかながら最後の上り坂。昨年は上りきればすぐ目の前がゴールであったが、今年は、これから４キロ、信号を守って歩道を走るコース。観光客の邪魔にならないよう気をつける必要がある。トラブルが起きて来年開催できなくなっては申し訳ない。交差点を曲ると程なく奈良在住のメーリングリストメンバーの中川さんが自転車で応援してくれる。スタート前に知りあっただけなのに、ゴールも応援にかけつけてくれた。ありがたい。しかし、南大門前を左折してからの４キロの長いこと長いこと。特に踏切を渡ってからの２キロは長かった。信号で止っていることも影響しているのかもしれない。後は大丈夫と思いながらも気になる。信号で止まる度に後を振り返る。 ようやく、朱雀門が建物越しに見えてきた。もう少し。右に曲ると広場の向こうにゴールの目印「朱雀門」。知らずしらずにスピードが上がる。林さんがＵＭＭＬの旗を持って来てくれる。旗を受け取り、胸につけて石段を１段おきにかけあがる。ゴールすると思いがけない結果が待っていた。形式上は抜けなかったが、時差スタートのため、先にゴールしていた人のタイムを上まわっており、５位入賞。大感激。選手宣誓をしたことへの神様のプレゼントかもしれない。 完走者は全部で２７人中１７人、スタート時刻別でみると ６時スタートが６人中１人 ６時２０分スタートが６人中２人 ６時４０分スタートが７人中７人全員 ７時スタートが４人中４人全員 ８時スタートが４人中３人 |