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１９９０年 ５月 ２０日
チャレンジ皇居に出場し、１年ぶり４度目の優勝をすることができた。 この大会、去年の１１月には自分にも相手にも負けるさんざんな結果で反省点だらけだったのだが、今回はこの教訓を生かして力一杯走ることができた。 スタート前に靴ひもチェック、石鹸ぬり、絆創膏貼り、ウオーミングアップ、すべて余裕を持って済ませて、開会式のときには十分にリラックスをしていた。 １０：００スタート。 ちょっと走ったところで［89］のランナーがとびだした。 ペースが速すぎるので先に行ってもらった。 １周（５ｋｍ）走って利和子さんからスペシャルボトルを受け取る。 今日の利和子さんは走らず、サポート係（給水係なのでさしずめ"オアシス係"とでも呼ぼうか）。 ２周目からは併走してもらい、ラグビーのようにボトルを投げてキャッチしてもらったり手渡したり。 利和子さんもかなり走ったようだ。 １９分／５ｋｍ、丁度良いペース。 ３周目で［89］をかわしてトップに立ったのだが［131］と［210］が背中にピッタリとくっついてくる。 気になるのでスパートして振り切ろうとするのだが、ペースを変えてゆさぶっても二人ともぴったりくっついて離れない。 ６周目まですっとこの調子。 ペースは２０分台に落ちてくるし、つらくてこのあたりでは何度も何度もリタイア考えた。 こういうときは何かリタイアする理由がないものかと考え出す。 ７周目、Ｕ田さんを抜いた（一周抜いた）のだが、ここでＵ田さんはまた抜き返して前へ出て引っぱった。 ランナーの習性で、くっついてペースが上がった。 うまいことに、これがスパートしたかたちになって［131］と［210］を振り切った。 しかし、ここから先も楽走とはいかず「誰かが追走している」ということが本能的に分かり、必死で残り少ないエネルギーを使って逃げた。 ９周目、１０周目は暑さで落ちたペースを持ち上げながらの本当に苦しい走りであったが、本山さんが応援に来てくれた。 淳子さんも海宝さんもＳ井さんも来てくれた。 涙が出るほどうれしい。 しかし汗が出尽くして涙も出やしない。 でも体が極限状態に近いときには、この応援がどれほど力になるかということを再認識させられた。 なんとか勝てた。 自分にも、相手にも。 ３時間１８分２７秒は昨年１１月１９日の優勝者Ｄ下さんよりもいいタイムである。 Ｄ下さんが出場していなかったので勝負はできなかったが、単純にうれしい。 しかし今回の利和子さんは、まさに女神に見えた。 桜田門をくぐるとすぐに僕を見つけてくれてボトルを持って走ってきてくれるのである。 うれしいものである。 それと、まったく知らない人が大きなボトルに水を入れて「これをかけてください」と言って何度も手渡してくれたのが役に立ったし、うれしかった。 今回もたくさんの人に助けられた。 感謝。 チャレンジ皇居５０キロを走って優勝はうれしかったけど、５０ｋｍもの長いレースをはじめからおわりまで競り合って走って、すっかり心が疲れきってしまった。 レースは嫌いだという気持ちになってしまう。 "走れることはうれしいこと"と言えるのは、やはり"勝とう"とか"ベスト記録を狙おう"とか考えているときではないような気がする。 自分にプレッシャーをかけすぎると走ることがかなりつらいものになってしまう。 もう少し原点に帰って、また、"走れることはうれしいこと"と言えるようになりたい。 |